더불어민주당 전남 화순군수 후보 경선이 시작과 동시에 ‘대리투표 의혹’에 휩싸이며 지역 사회가 충격에 빠졌다. 휴대전화 수거, 대신 투표 정황, 현장 충돌까지 잇따르면서 “상상을 초월하는 선거”라는 비판이 쏟아지고 있다.
■ “어르신 휴대폰 싹 걷었다”… 현장 영상까지 등장
14일 제보와 녹취, 현장 확인 내용에 따르면 화순군 한천면 일대에서 고령 주민들의 휴대전화를 모아 대신 투표했다는 의혹이 폭발적으로 확산되고 있다.
특히 이날 오후 2시 20분께 한천면 정리2리에서는 결선 ARS 투표와 관련된 대리투표 정황이 포착되며 파장이 커졌다.
주민 김모 씨는 “정리1리 이장 A씨와 부인 B씨가 오전부터 어르신들을 돌며 휴대전화를 걷어갔다”는 제보를 받고 직접 확인에 나섰다.
현장에서는 수십 대의 휴대전화가 담긴 쇼핑봉투를 들고 이동하는 모습과, 이후 이를 다시 돌려주는 장면이 목격됐고 해당 영상까지 확보된 것으로 전해졌다.
휴대전화를 맡겼던 주민들은 “전화가 오면 대신 받아준다고 해서 맡겼다”고 진술한 것으로 알려졌다.
여기에 더해 지지자 소통방에서는 ‘투표 완료’를 암시하는 메시지까지 공유된 정황이 언급되면서, 단순 개인 행동이 아닌 조직적 개입 가능성까지 거론되고 있다.
■ 경로당까지 번진 대리투표… 현장서 고성·충돌
논란은 한천면에 그치지 않았다.
대광1차 경로당에서는 한 강사가 어르신의 휴대전화를 들고 나가 투표를 시도하다 적발된 것으로 알려졌다. 이 과정에서 관계자들이 몰려들며 고성이 오가는 등 현장 충돌까지 발생했다.
해당 사건 역시 경찰에 접수된 상태로, 수사 확대 가능성에 무게가 실리고 있다.
■ “불법인지 몰랐다”… 해명에 민심 더 들끓어
휴대전화 수거에 연루된 인물로 지목된 관계자는 “불법이라는 인식이 없었다”는 취지로 해명한 것으로 전해졌다. 하지만 이 같은 해명은 오히려 여론에 불을 붙였다. 선거의 기본 원칙인 비밀·직접·자유 투표를 정면으로 흔드는 행위라는 비판이 이어지면서 “이게 선거냐”는 격앙된 반응까지 나오고 있다.
■ 주민들 집단 반발… “민주주의 무너졌다”
지역 주민들의 분노도 빠르게 확산되고 있다.
“이건 단순 위법이 아니라 민주주의 파괴다”
“이런 방식이면 선거 자체가 의미 없다”
실제 일부 주민들은 선거관리위원회와 경찰에 고발장을 제출하며 대응에 나섰다. 고발에 나선 주민은 “부패한 선거 풍토를 더 이상 방치할 수 없다”며 강경 대응 의지를 밝혔다.
■ 반복 논란에 신뢰 붕괴…이렇게 경선을 끝낼 수 있을까
이번 경선은 앞서 금품 제공 의혹과 권리당원 명부 유출 논란 등이 제기된 바 있다.
여기에 대리투표 의혹까지 더해지면서 선거 전반에 대한 신뢰가 크게 흔들리고 있다는 지적이 나온다.
현재 일부 사안은 경찰에 접수돼 수사가 진행 중이며, 추가 증거 확보와 관련자 조사 여부에 따라 파장이 더욱 확대될 가능성이 제기된다.
그러나 경선 마무리가 임박한 상황에서도 뚜렷한 수사 진전이나 공식 입장이 나오지 않으면서, 경찰과 중앙당의 대응을 둘러싼 비판이 커지고 있다. 이로 인해 선거 전반에 대한 불신이 더욱 증폭되고 있다는 지적이다.
결선 투표는 권리당원 50%, 일반 유권자 50%를 반영하는 방식으로 진행되고 있어 결과에도 적지 않은 영향을 미칠 것으로 보인다.
