더불어민주당이 대리투표 의혹이 제기된 전남 화순군수 선거구를 전략선거구로 지정하면서 경선 판도가 급격히 흔들리고 있다.
16일 민주당에 따르면, 전날 열린 최고위원회 회의에서 화순군수 선거구를 전략선거구로 지정하기로 결정했다. 이는 최근 불거진 대리투표 의혹과 경선 공정성 논란이 당 차원에서 심각하게 받아들여졌음을 보여주는 조치로 풀이된다.
당초 민주당은 화순군수 후보 선출을 위해 윤영민·임지락 예비후보 간 결선 투표를 14일부터 15일까지 이틀간 진행할 예정이었다. 결선은 권리당원 50%, 일반 유권자 50%를 반영하는 방식으로 치러질 계획이었다.
그러나 선거를 앞두고 고령 주민들의 휴대전화를 수거해 대신 투표를 진행한 것으로 의심된다는 제보가 선거관리위원회와 경찰에 접수되면서 상황이 급변했다.
선관위는 즉각 사실관계 확인에 착수했고, 민주당 전남도당 역시 경선을 전면 중단한 상태다.
이 같은 상황에서 중앙당이 해당 지역을 전략선거구로 지정함에 따라, 중앙당 차원의 추가 논의가 진행 중인 것으로 전해졌으며 기존 경선 방식은 사실상 원점에서 재검토될 가능성이 커졌다.
민주당 전남도당 관계자는 “최고위원회에서 화순군수 선거구를 전략선거구로 지정한 것은 맞다”고 밝혔다.
지역 정치권과 주민들 사이에서는 이번 사태를 계기로 강도 높은 조치가 필요하다는 목소리가 확산되고 있다. 전략선거구 지정이라는 특수한 상황인 만큼, 단수공천이나 중대한 패널티 부과 등 강력한 대응을 통해 재발 방지와 함께 공정선거 원칙을 바로 세워야 한다는 주장이다.
특히 잇따른 금품 의혹과 명부 논란, 이중투표 의혹에 이어 대리투표 정황까지 불거지면서 당심과 민심 모두 크게 흔들리고 있다는 분석도 나온다. 지역 곳곳에서는 “이번 사안을 엄정하게 처리하지 않을 경우 선거 전반에 대한 신뢰가 무너질 수 있다”는 우려가 커지고 있다.
