더불어민주당 화순군수 경선 토론회가 사실상 무산되면서 후보들의 비난전이 거세지고 있다.
당초 전남도당은 오는 1일 kbc 광주방송에서 3자 토론회를 열 예정이었다. 하지만 임지락 후보의 불참 의사로 검증의 장이 사라질 위기에 처했다.
앞서 후보들은 지난 26일부터 이틀간 간담회를 열고 세부 사항을 조율해 왔다. 이 과정에서 임지락 후보 측이 공통질문서 제출과 토론회 참여 서명을 거부하며 갈등이 표면화됐다.
토론회 무산 소식에 문행주·윤영민 후보 측은 일제히 비판의 날을 세웠다. 문행주 후보는 28일 보도자료를 통해 “토론회를 회피하는 것은 군민의 알 권리를 안중에도 두지 않는 무책임한 행태”라며 “공직후보자는 어떤 의혹에 대해서도 투명하게 설명할 의무가 있다”고 규탄했다.
윤영민 후보 측도 “정당한 사유 없는 토론회 불참은 유권자의 알 권리를 침해하는 행위”라고 지적하며 불참 후보에 대해 이에 상응하는 경선 패널티를 부여해야 한다고 주장했다.
반면 임지락 후보 측은 상대 후보들의 비판을 반박하며 조건부 참여 의사를 밝혔다. 임 후보 측은 “정책 토론이라면 언제든 응할 의사가 있지만 두 후보가 공조해 네거티브로 일관하는 토론회에는 참여할 수 없다”는 입장이다.
특히 임 후보 측은 간담회 과정에서 일부 지역에 게시된 ‘현수막’을 문제 삼았다. ‘남의 돈으로 군수 되면 군민이 피해본다’는 내용의 현수막을 특정 후보 측이 게시한 뒤 마치 주민의 자발적인 의견인 것처럼 홍보하고 있다는주장이다. 임 후보 측은 해당 후보의 진정성 있는 사과가 선행되지 않으면 비방 목적의 토론회에는 응할 수 없다고 강조했다.
토론회 성사 여부를 놓고 후보 간의 감정싸움이 격화되면서 정책 검증을 기대했던 지역 유권자들의 실망감도 커지고 있다. 민주당 경선이 정책 대결보다는 후보 간의 장외 비난전으로 흐르면서 당 차원의 중재나 대책 마련이 시급하다는 지적이 나오고 있다.
